又扫过屋角药渣包。苏蕴站在门内，没有让路。
“文书初核进度要再核。”
苗青翻开册子。
“炭房加锁、份例减半、药材余量，逐条记。”
她走到廊下，弯腰看了看炭筐，又转头看苏蕴左颊的指痕。
“脸怎么了？”
“廊下滑了一跤。”
苗青没追问，提笔在册子上记了什么。走前她合上册子，看着苏蕴。
“内廷复核前，别院不得外出半步。文书初核或再延期。”
苏蕴应了一声。苗青转身离去，脚步声在巷道里渐渐远了。
入夜，茵儿热势又起。小脸从潮红转暗紫，呼吸急促。
苏蕴将暗线药引中那几味细碎干草取出。
拈了极小一撮放在炭盆余烬上烘。
草叶遇热卷曲，散发出一股淡苦气味。
她拿烘过的草药凑近炭块断面，药草边缘慢慢染上一层暗黄。
炭中残余药末，遇此草便显色。毒局未止。
草药和炭块分别包好，藏进行囊最深处。
茵儿在身后咳了一声，又一声，喘得厉害。苏蕴回到榻边，将她抱进怀里。
窗外更鼓敲过两响。远处冷宫方向传来铁链拖地的闷响。
刘全腰间那串钥匙的哗啦声还在耳中。
炭只剩半篓，药材还要再减，苗青限她半步不得出。
德妃的爪牙在催内廷复核，暗线送来的草药偏能验出毒炭药末。
对方知道内廷复核前会有一场毒局，知道得比她以为的多。
苏蕴低头看着茵儿烧红的小脸，将草药包与血囊并排压在枕下。
茵儿的小手抓住她一根手指，抓得很紧。她闭上眼。
热势再起，离天亮还有几个时辰。
第9章 毒末
竹签尖挑出一点炭末，苏蕴放在舌尖尝了尝。
麻涩之外多了一道刺喉的辛烈，比前夜那半篓炭凶了不止一倍。"