长春宫放出的风声，像一颗投入死水的石子，并未立刻激起滔天巨浪，却在某些人心中掀起了难以平复的惊涛。

芸妃宫中，往日那份刻意维持的温婉平静被彻底打破。

春杏自那日“偶然”偷听到那两个小宫女的窃窃私语后，就如同惊弓之鸟，整日心神不宁，做事频频出错。她越想越怕，贵妃娘娘竟然已经在查了！还查到了些眉目！若是查到自己头上……她不敢想象后果。

煎熬了两日，她终于忍不住，在一个深夜，偷偷求见了芸妃。

芸妃本就因沈青黛解除禁足且圣宠依旧而心绪不宁，听到春杏带着哭腔的回禀，脸色瞬间煞白，手里的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

“她……她真的在查？”芸妃声音发颤，指尖冰凉。

“千真万确！奴婢亲耳听到的！还说……还说要不日禀报陛下……”春杏跪在地上，浑身发抖，“娘娘！您要救救奴婢啊！奴婢都是按您的吩咐……”

“闭嘴！”芸妃厉声打断她，胸口剧烈起伏，眼中充满了惊恐和怨毒。

沈青黛！她竟然动作这么快！

怎么办？现在该怎么办？

若真让她查到春杏，顺藤摸瓜……自己绝对脱不了干系！皇后那边……皇后绝对不会保她，只会把她推出去当替死鬼！

巨大的恐惧攫住了芸妃，她猛地站起身，在殿内来回踱步，指甲深深掐进掌心。

不行！绝不能坐以待毙！

她眼中闪过一丝疯狂的狠色。

既然沈青黛已经起了疑心，查到了春杏这条线……那就在她禀明陛下之前，彻底断了这条线！

只有死人才不会开口。

“春杏，”她停下脚步，声音忽然变得异常柔和，却带着令人毛骨悚然的冰冷，“你跟着本宫多久了？”

春杏茫然抬头，看到芸妃眼中那从未见过的疯狂杀意，吓得魂飞魄散：“娘……娘娘……”

“本宫会保你家人后半生衣食无忧。”芸妃慢慢走近她，从妆匣里取出一个小巧的瓷瓶，塞进春杏颤抖的手里，“你是个忠心的好奴才。知道该怎么做，才能不牵连家人，嗯？”

春杏看着那瓷瓶，如同看着择人而噬的毒蛇，脸色死白，眼泪汹涌而出，却不敢反抗，最终绝望地闭上了眼睛，重重磕了一个头：“奴……奴婢……谢娘娘恩典……”

当夜，芸妃宫中一个名叫春杏的二等宫女，“意外”失足跌入后院井中，香消玉殒。管事嬷嬷以“小宫女夜间行走不慎”为由，草草处理了后事，未掀起任何波澜。

消息传到长春宫时，沈青黛正在用早膳。

璎珞低声禀报完，脸上带着一丝快意：“娘娘，芸妃果然沉不住气了！这下死无对证，看她还能如何！”

沈青黛慢条斯理地舀起一勺燕窝粥，语气平淡：“死了一个宫女，对她来说，不过碾死一只蚂蚁。”

她放下勺子，拿起帕子擦了擦嘴角：“坤宁宫那边，有什么动静？”

“皇后娘娘似乎对芸妃宫里的‘意外’毫不在意，昨日还召了乐坊的人去唱曲呢。”璎珞回道，随即又压低声音，“不过，咱们的人发现，皇后宫里那个心腹老嬷嬷，昨日傍晚又悄悄去了一趟太医院，这次取的……是一些安神静心的药材，但其中混了两味药性相冲的东西，若是长期服用，会慢慢损伤心脉！”

沈青黛眼神一凛。

皇后……她果然没闲着。一边看着芸妃自乱阵脚处理麻烦，一边还在继续她那“病逝”的计划。这次又是想对谁下手？还是那些药材，本就是为她自己准备的？

她沉吟片刻，忽然问道：“陛下今日翻了谁的牌子？”

璎珞愣了一下，忙道：“今日……是祥嫔。”

沈青黛唇角弯起一抹冰冷的弧度。

“去，把芸妃处死宫女灭口，以及皇后心腹嬷嬷太医院取药的消息，‘不经意’地，透给祥嫔宫里的人。说得模糊些，只提芸妃宫中异常，和太医院那两味相冲的药材即可。”

璎珞瞬间明白了主子的意图——祥嫔是宫里出了名的包打听，性子浮夸，藏不住话，且因陛下偶尔的宠幸，近来颇有些得意忘形。消息到了她那里，很快就会变成“听说芸妃杀了人！皇后娘娘好像得了怪病”之类的流言，飞快地扩散出去。

“娘娘英明！奴婢这就去办！”璎珞兴奋道。

流言是这深宫最快的刀子，杀人不见血。

果然，不过半日功夫，各种揣测和闲话就像风一样刮遍了各个角落。