得到母亲回应后，她深吸一口气，毅然转身，走向那个她亲手为自己选择的，未知的，或许是万丈深渊的前路。

大理寺衙门外，气氛肃穆。青灰色的高墙下，停着几辆各府等候的马车。阿苓缩在不远处的墙角，眼睛紧紧盯着那扇威严的朱漆大门，心怦怦直跳。

她一眼就认出了镇国公府的马车，以及守在车旁那个穿着体面、神色精干的长随。她记得他，是那位世子爷的贴身长随，几次世子爷在府里看望老夫人时，都是他跟在身边打理庶务。

阿苓深吸一口气，鼓起勇气小跑过去。

常安正检查着马鞍，察觉到有人靠近，警觉地抬眼，见是一个面熟的小丫鬟，眉头微松，但目光依旧带着审视。他认得这是那位常来府里给老夫人看病的白大夫身边的丫鬟。

“常、常安大哥，”阿苓有些紧张地福了一礼，“奴婢是白姑娘身边的丫鬟阿苓。”

墨影微微颔首，语气不算热络，但也客气：“阿苓姑娘，有事？”

阿苓忙道：“我家姑娘……我家姑娘请奴婢传话给世子爷。姑娘说，她在城南落霞湖畔的望江亭等候，有要事与世子爷相商。”她说完，小心地观察着常安的脸色。

常安眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了平静。他跟在世子身边多年，想起近来世子的诸多安排……，知那位白姑娘在世子心中的分量不同寻常，他点了点头，声音平稳：“知道了。待世子爷出来，我会禀报。”

“多谢常安大哥！”阿苓松了口气，不敢多留，连忙转身跑开了。

约莫过了一炷香的功夫，大理寺的大门开启，官员们陆续下值而出。谢珩走在最后，身边跟着两名属官，他正低声交代着什么，眉宇间带着一丝公务后的倦色，但周身那股冷峻的气场依旧让人不敢靠近。

常安立刻迎上前，待属官离去后，他才凑近谢珩耳边，低声禀报：“爷，方才白姑娘身边的丫鬟来过，传话说白姑娘在城南落霞湖的望江亭等您，有事相商。”

谢珩脚步未停，径直走向马车，脸上没有任何表情变化，仿佛只是听到一件无关紧要的小事。

然而，在他弯腰踏入车厢的那一刹那，车厢的阴影完美地遮掩了他唇角那一抹抑制不住上扬的弧度。

深邃的眼眸中，掠过一丝如同猎人看到陷阱终于颤动时的、锐利而满意的光芒。