一番话，掷地有声。院子里突然安静下来，在场不少女子都红了眼眶。几个原本窃笑的人别开了脸。

谢珩看着她。灯火阑珊下，他能看到她帷帽下那双隐藏在薄纱后，明明带着恐惧，却燃烧着坚定与执拗光芒的眼睛。她提着药箱的手指，因用力而关节泛白，手指在袖中发抖，脊背却挺得笔直。他第一次在女子眼中看到这样的光芒——恐惧与坚定奇异地交织着。

他沉默了片刻，侧身让开了一步。这几乎是默许。

白芷走到尸体旁，蹲下身。浓重的死亡气息扑面而来，她胃里一阵翻涌，强压下不适。她告一声“得罪”，屏住呼吸，仔细检查颈部的勒痕，观察指甲缝隙……

她的手在触碰到冰冷肌肤时，抖得厉害。她强迫自己专注，用医者的理智对抗着本能的恐惧。

“大人，”她终于起身，声音因紧张而微哑，“并非自缢。勒痕角度不对，是被人从身后用绳索勒毙。身上有许多外伤似是遭到过殴打，且……她指甲缝里有少许皮屑和靛蓝色的丝线残留，似是与人搏斗时抓挠所致。”

白芷说完，转身解下自己的披风，轻轻盖在海棠身上，为她保留了最后一丝尊严。

她提供的线索，瞬间推翻了自缢的结论，将案件定性为他杀，并指明了追查方向——寻找穿着靛蓝色衣物且有破损痕迹和身上有抓痕的人。

谢珩眼中闪过一丝锐光，立刻下令依据此线索排查。嫌疑很快锁定在与死者有来往的一个乐师身上，但具体证据与动机，尚需进一步查证。

案件暂告一段落。白芷身心俱疲，向谢珩行礼告退。

谢珩看着那抹仿佛随时会融入夜色的纤细身影，忽然开口：“今日之事，你做得很好。”他顿了顿，补充道，“回去路上，小心。”

白芷微微一怔，低声道：“谢大人关心。”

在她离开后，谢珩对身后如影子般的侍卫低声吩咐：“暗影，跟着，确保她安全到家。”

回到安素堂，白芷倚门而立，心潮难平。她想起那个小姑娘曾经腼腆地对她说：“白姑娘，我好多了，吃了药已经不疼了！”，想起收到的那方绣着海棠的帕子，想起那些议论“死了也好”的冷漠面孔，想起谢珩那双深不见底的眼睛。"