一夜北风卷着碎雪落下来，青瓦黛墙已覆了层薄白。枯叶被风卷着在青砖上打旋，往日里叽叽喳喳的雀儿也藏了踪迹，只余下空气里浸骨的寒凉，宣告着深秋已尽，寒冬正式登场。

他与白芷的相处，却悄然发生着变化。他待她少了些最初的试探与逼迫，多了几分自然的亲昵。他会给她带来新巧的西洋镜，会寻来失传的医书孤本，甚至会跟她讨论些朝中不涉机要的趣闻。白芷虽仍守着分寸，但在他面前也确实放松了许多，偶尔会因他某句调侃而微微莞尔，话也多了起来。

日子便在这渐深的寒意里悄悄滑过，檐角的冰棱结了又化、化了又结，待家家户户开始磨米粉、包冬至圆，或是备上羊肉，打算在夜里煮一锅暖汤时，才惊觉那被称作“亚岁”的冬至，已在风雪的酝酿中，悄然立在了眼前。

每年冬至百姓都会到寺庙“拜冬”，在寺庙点燃长明灯，信徒们跪拜祈福；放河灯、挂祈福牌祈求来年顺遂。

冬至夜的长街被灯火裹得暖融融的，谢珩牵着白芷的手，踏过青石板上的薄雪，径直往城外护城河边去。岸边早已聚了不少人，白色河灯漂在水面，像揉碎的月光，岸边的祈福架上，朱红牌子挂满了半面架子，风一吹便轻轻晃动。

“先挂祈福牌？”谢珩接过小贩递来的笔墨，将空白木牌递到白芷面前。白芷低头，在牌上细细写下“平安顺遂”四字，谢珩则在一旁添了“岁岁无忧”，两人并肩将牌子挂在架上，木牌与相邻的牌子碰撞，发出清脆的响。

转身时，谢珩忽然变戏法似的拎过一盏鱼灯——银鳞金鳍，灯芯点亮后，通体透着暖黄光晕，像尾活过来的金鲤。“方才见你盯着这灯看了许久。”他将灯柄递过去，指尖擦过她的掌心，“提着玩。”白芷接过，鱼灯在她手中轻轻晃，暖光映得她眼底亮了亮。

两人提着灯往人少处走，河面的风带着些凉意，白芷紧了紧披风，忽然想起什么似的问：“今日不是节庆吗？谢大人不用上值？我记得端午那日，你都未曾休息。”

谢珩脚步一顿，转头看她，眼底带着几分诧异：“端午？你那日见到我了？”

“嗯。”白芷点头，望着河面漂远的河灯，语气平淡，“在西街，见你带着一队人，像是在抓嫌犯，穿着官服，瞧着很是严肃。”

谢珩闻言，忽然低笑出声，伸手轻轻敲了敲她手中的鱼灯，打趣道：“原来端午那日，素素便悄悄关注我了？”

白芷抬眼，撞进他带笑的眼眸里，却未露半分羞涩，只平静地回：“世子爷说笑了。您龙章凤姿，又是朝中重臣，京城里的贵女，哪个不悄悄关注？”

这话听得谢珩挑眉，他往前凑了凑，声音压得低了些，带着几分刻意的暧昧，又掺着点不易察觉的期待：“‘素素，往后唤我‘子安’可好？”

白芷握着鱼灯的手微顿，耳尖悄悄泛了红，却仍强装镇定地转开视线，望向远处升空的天灯：“灯要飘远了，我们去看看。”话虽未应，语气却比先前软了几分。谢珩望着她泛红的耳尖，眼底笑意更浓，快步跟了上去，两人的影子在灯影与雪光里，渐渐叠在了一处。"