太后缓缓步入殿内，目光扫过御案上那些摊开的账册供词，又扫过沈青黛手中那枚未来得及收起的御令，最后落在周霆衍脸上，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。

“哀家若通传了，岂非错过皇帝这出‘情深义重’、‘忍痛割爱’的好戏？”她的声音不高，却字字如冰针，刺入人心。

周霆衍眉头紧锁：“母后何出此言？朕只是……”

“只是被旧情蒙了眼，被美色迷了心，忘了自己是一国之君，忘了何为江山社稷，何为皇家体统！”太后猛地打断他，声音陡然拔高，带着久居上位的凛然威压，“沈家旧案，自有律法公断！皇帝要查，哀家无话可说！但你现在是在做什么？”

她目光如刀，射向沈青黛：“将此掀起滔天风浪、搅得前朝后宫不宁的祸水，轻轻松松放走？皇帝！你置皇家威严于何地？置被你拿下问罪的承恩公府和皇后于何地？让天下人如何看待你这般朝令夕改、优柔寡断的君王？！”

一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在殿内每一个人的心上。

周霆衍脸色铁青，袖中拳头紧握：“母后！沈家冤屈已明，朕补偿于她，有何不可？难道非要赶尽杀绝，才叫维护皇家体统？！”

“补偿？”太后冷笑一声，步步逼近，“皇帝要补偿，多的是法子！加封谥号，厚待其族，甚至擢升其在朝子弟，皆无不可！唯独放她离宫，不行！”

她目光死死盯住沈青黛，带着毫不掩饰的冰冷和厌恶：“此女心机深沉，手段狠辣，更兼对皇家心怀怨怼！皇帝今日放她走，他日谁知她会利用今日所知种种，掀起何等风浪？她是沈巍的女儿，不是寻常无知妇人！放虎归山，后患无穷！这个道理，皇帝难道不懂吗？！”

沈青黛握着御令的手指，骤然收紧，指甲几乎要掐进玉牌之中。太后的话，像毒蛇的信子，精准地舔舐着她内心最深处的警惕和恨意。

周霆衍被太后这番话噎得一时语塞，胸口剧烈起伏。他何尝没有想过这些？只是方才……方才那一刻，看着她那副冰冷决绝的模样，他……

太后不再看他，转而看向沈青黛，语气冰冷而不容置疑：“沈氏，皇帝年轻，易为情所困，行事或有疏漏。但哀家还在，这后宫规矩，就乱不了！”

她缓缓抬起手，凤袍的广袖垂下，带着无形的千钧重压：“将那御令，交回来。”

不是商量，是命令。

属于太后的、不容置疑的懿旨。